二〇〇七年 師走 十七日 月曜日
■ ユダヤ教のクリスマス [/language]
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12月25日は多くの日本人がクリスマスを祝うが、クリスマスというのは周知の通りキリスト教のお祭りだ。しかし近年では、日本に限らず多くの国で、この手のお祭りはビジネスチャンスとなっており、消費者はあらゆる地域や宗教の記念日を祝うように踊らされている。（バレンタインデーには女性から男性へチョコレートを贈るというのは日本の菓子メーカーがでっち上げた習慣だ。最近の日本ではハロウィンや恵方巻が全国的になっている。）
アメリカは基本的にキリスト教徒の国なので、今の時期は国中がクリスマス一色となり、ほとんどすべての家が電飾で飾られる。しかし、敬虔なユダヤ教徒はクリスマスを祝わない。ニューヨーク周辺はユダヤ人が多いので、住宅地の中にひっそりと静まり返った家が散見される。そうすると、あそこはユダヤ教徒の家だということが分かるわけだ。
そうは言っても、現在のクリスマスは単なるキリスト教徒のお祭りではなく、多くのビジネスにとっていちばんの稼ぎ時である。そこで、この時期のことは Christmas season ではなく Holiday season と呼ばれ、キリスト教徒でなくとも、家族や友人や、あるいは自分にプレゼントを買わなければならないような雰囲気が形成される。
そのような人たちがユダヤ教徒を見逃すはずはない。都合のよいことに、ユダヤ教でエルサレム神殿の奪還を記念した神殿の清めの祭り Hanukkah（Chanukah、Hanukah とも・ハヌカー）が、たまたま12月にあたっている。そこで、クリスマスプレゼントならぬハヌカープレゼントを贈る風習が一部のユダヤ教徒のあいだに広まっているようだ。"Happy Hanukkah" と書かれた「クリスマスカード」も見たことがある。
ナオさんのコメント：
お久しぶりで、
アメリカでは自分にも買わなければいけない！
みたいな風習になってきてるんですか、
そういう人は自分にカードを送るんだろうか・・・なんてことを考えてしまう。
どうなんでしょう？
羽鳥さんのコメント：
アメリカでは、クリスマスというのは家族で過ごすもので、雰囲気としては日本のお正月にあたります。ホリデーカードは日本の年賀状みたいなものです。プレゼントは家族同士で交換するのが普通です。
自分にプレゼントを買うのは、むしろ日本人ですね。
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