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二〇〇七年皐月卅一日木曜日

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プリンタの製品情報を翻訳していたら、こんな文があった。

Scalability, contrast, background removal, sharpness, N- or Z-ordering, orientation

これを書いた人の母国語は英語ではないらしい。英語ネイティブなら、こんな変な英語は書かない。が、変な英語でも、仕事とあれば訳さなければならない。

"scalability" というのは通常、あるシステムが容易に拡張可能であることを表す。その場合は「スケーラビリティ」と訳すのだが、この場合、「コントラスト」や「背景除去」と並んでいることからして、システムの特徴ではなくコピー機能の１つであるに違いない。そうなると、「スケーラビリティ」と訳すわけにはゆかない。原文著者の意図を慮るに、「拡大縮小」と言いたかったのだろう。

問題は "N- or Z-ordering" だ。コンピュータの画面上で複数のオブジェクトが重なっているときに、どれが手前でどれが奥にあるのかを表す順番を Z-order と言うことがあるので、紙を重ねる順番に関係があるのかとも考えたが、それでは N-ordering が不明だ。

Google で検索をしてみると、もう１つ別の Z-order が見つかった。空間充填曲線を使って、多次元配列を１次元配列に変換するというものらしい。これは N-order とも言い、また Morton order とも言うそうだが、N- と Z- で意味が同じというのでは、"or" でつながっている意味がなくなってしまう。それになにより、これがコピーに関係があるとは思えない。

さらに調べてみると、なぜかフィンランドのサイトに、同系列の製品のユーザガイド（PDF）があり、その中に図解があった。１枚の紙に４ページをコピーするさい、ページの順序を N の字（正確には N を逆さにした形）にするか Z の字にするかということだと分かった。意味が分かったところで、さてそれを日本語で何と言うのか、さらに Google で調べた。どうやら、"N-ordering" は「順縦方向」、"Z-ordering" は「順横方向」と言うらしい。

それにしても、Google によれば、"N-ordering"、"Z-ordering" をそれぞれ「順縦方向」、「順横方向」の意味で使っているウェブページは存在せず、検索に引っかかったのは PDF が１件だけだ。ということは、「順縦方向」、「順横方向」に相当する英語の表現で、より一般的なものがほかにあるはずだ。調べてみると、"column order"、"row order" という表現が見つかった。

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羽鳥公士郎

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