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二〇〇六年長月十五日金曜日

■ 日本の学校では教えてくれない英語の基本的な挨拶 [/language]

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日本の学校では、「おはよう」は "Good morning."、「こんにちは」は "Good afternoon."、「こんばんは」は "Good evening." だと教える。まあそれはそれで間違いとは言わないが、その逆は必ずしも正しくない。つまり、"Good morning." は、「おはよう」であることもあれば、そうでないこともある。

"Good morning." というのは、"Have a good morning." を省略したものだ。直訳すれば「よい午前中をお過ごしください」と言っているわけで、午前中に会ったときの挨拶としても使えるが、午前中に別れるときの挨拶にもなる。つまり、"Hello." の意味にもなれば、"Goodbye." の意味にもなる。"Good night." に到っては、会ったときの挨拶としては使わない。

例えばあなたが海外の会社で働いているとしよう。夕方に同僚が近づいてきて、"Good evening." と言ったとする。この同僚は、あなたの前を通り過ぎて家路につくはずだ。この場合の "Good evening." は「おつかれさま」「お先に失礼します」という意味だ。

一方、あなたが夕食を食べにレストランに入ったとする。カジュアルな店なら、店員は "Hi." と言うだろうが、高級な店なら、店員は "Good evening." と言うかもしれない。これは "Hello." を丁寧に言っているわけで、訳すとすれば「いらっしゃいませ」だ。

なお、日本では何も言わずに店に入ってもよいが、アメリカでは店に入るときに挨拶をする。"Hello." と言えば間違いはない。スーパーなどで入り口に人がいなければ、黙って入ってもよいが、商品をレジに置くときに "Hello." と言う。"Hi, how are you?" と言う人もいる。

日本の学校では "How are you?" と聞かれたら "Fine, thank you. And you?" と答えることになっているらしいが、こんなまどろっこしいことを言う人はめったにいない。これは単なる挨拶だから、"How are you?" と聞かれて "How are you?" と答えてもかまわない。簡単に答えるなら "Good." とか "OK." とか言えばよいが、体調が優れなければ "So-so." と言ってもよいし、"Not good." と言ってもよい。

スーパーでお金を払って、おつりと商品を受け取るときに、日本では黙って受け取ってもよいが、アメリカでは "Thank you." と言って受け取る。食事を終えてレストランを出るとき、バスを降りるときなども、やはり "Thank you." と言う。すると、大抵の店員は "Thank you, have a good one." などと言う。"Have a good day." "Have a nice day." と言うこともある。そう言われたら "You, too." と答える。

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羽鳥公士郎

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