折り紙の起源

先頃発足した韓国折紙学会の Park Seung-Yeop、Lee Chan-Ho らの調査によると、13世紀末に書かれたとされる三国遺事に、高麗王朝前半（10世紀から12世紀）の貴族のあいだで実践されていた礼法が記録されており、その中に、正方形の紙の四隅を中心に合わせて折るというものや、各辺を対角線に合わせて折るものが含まれていると言う。前者は座布団折りに違いないし、後者はおそらく日本の桔梗甲立と同じ形、つまり鶴の基本形だと思われる。

このような折り紙は、光宗の代（949-975）に整えられたようだが、1170年の武臣の乱とそれに続く武人政権、および13世紀から14世紀にかけての元による支配のあいだに、朝鮮半島からは完全に失われたと考えられている。

12世紀初めには、庶民のあいだで、これらの折り紙から様々な鳥の形を折ることが流行したそうだ。この鳥というのが、座布団折りから作るものなのか、鶴の基本形から作るものなのかは分からないが、前者とすればパハリータに似たものであろうし、後者とすれば折り鶴に似たものであろう。あるいはその両方ということもありうる。

12世紀初めといえば、日本に折り鶴があった証拠はないし、ヨーロッパにパハリータがあった証拠もない。高麗の首都開京（今の開城）は、中国や日本はもちろんアラビアからも商人が頻繁に訪れる国際貿易都市であったから、12世紀ないし14世紀に朝鮮半島で折り紙の伝統が途絶える前に、折り鶴が日本に伝わり、パハリータがアラビア経由でヨーロッパに伝わり、その後両地域で折り紙が独立して発展したということが考えられる。

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2006年4月2日追記　この記事の賞味期限は昨日までです。