何回折れる？

少々旧聞に属するが、Boing Boing で紹介されていたので、ここでも紹介する。

Folding Paper in Half 12 Times

紙を半分に折って、それを戻さずにまた半分に折って、また半分に、と繰り返したとき、何回折れるか。従来、どんなに薄くて大きな紙を使っても８回が限度だといわれていたが、2002年1月、Britney Gallivan さんが12回折ることに成功した。当時彼女は高校生だったそうだ。

しかし、写真を見ると、折っているというより曲げているだけのような気がする。「折る」という行為の定義が問題だ。彼女は、2ⁿ枚の紙が重なっている部分が少しでもあれば n 回折れていると定義しており、数学的にはそれで全く妥当だと思うが、現実世界の折り紙としては、紙の繊維の破壊を伴わない変形は「折る」とは言わないと、私は思う。